Đội tuyển quốc gia Anh đã phải chịu một thất bại nặng nề vào thứ Ba khi thua 1-3 trước Senegal tại sân City Ground, sân nhà của Nottingham Forest. Thất bại trong trận giao hữu này đặt HLV Thomas Tuchel vào tình thế khó khăn khi chỉ còn đúng một năm nữa là đến kỳ World Cup.
Mặc dù đội trưởng đội tuyển Anh, Harry Kane, đã ghi bàn mở tỷ số chỉ sau 7 phút khai cuộc, nhưng các bàn thắng của Ismaila Sarr, Habib Diarra và Cheikh Sabaly đã tạo nên lịch sử khi đây là lần đầu tiên đội tuyển Anh thất bại trước một đội bóng châu Phi.
Sau trận thắng nhạt nhòa 1-0 trước Andorra ở vòng loại World Cup, những lời chỉ trích gay gắt của Thomas Tuchel về phong độ của đội vẫn còn vang vọng. Huấn luyện viên người Đức, người được giao nhiệm vụ chấm dứt cơn khát danh hiệu lớn của Anh kể từ năm 1966, đã chịu thất bại đầu tiên sau bốn trận dẫn dắt. “Chúng ta cần các cầu thủ thể hiện trí thông minh cao hơn khi đối đầu với các đội trong top 20 thế giới,” Tuchel phát biểu sau trận đấu. “World Cup không bắt đầu vào tuần tới, chúng ta vẫn còn một năm để chuẩn bị.”
Trong trận đấu này, HLV Thomas Tuchel đã thực hiện thay đổi tới 10 vị trí trong đội hình xuất phát, chỉ giữ lại Harry Kane tiếp tục đá chính. Tiền đạo của Bayern Munich đã kịp thời sút bồi sau cú sút của Anthony Gordon bị cản phá, nâng tổng số bàn thắng ghi được cho đội tuyển quốc gia lên con số 73. Đồng thời, anh cũng duy trì kỷ lục ghi bàn trong mỗi trận đấu kể từ khi Tuchel lên nắm quyền.
Trong lần hiếm hoi được ra sân từ đầu, thủ môn Dean Henderson đã có những pha cứu thua xuất sắc trước các cú sút của đồng đội tại câu lạc bộ là Sarr và Idrissa Gana Gueye. Tuy nhiên, anh không thể ngăn cản Sarr ghi bàn ở phút 32 khi cầu thủ này tận dụng sai lầm phòng ngự của Kyle Walker, đón đường căng ngang từ Nicolas Jackson và dứt điểm vào lưới.
“Trình diễn không đạt yêu cầu, nhịp điệu tấn công và phòng ngự hoàn toàn mất kiểm soát,” Kane thừa nhận, “chúng tôi đã đánh mất tính hiếu chiến từng có.” Vào phút 61, Diarra đã tận dụng khoảng trống lớn ở hàng thủ để ghi bàn vượt qua Henderson và lật ngược tỷ số, mặc dù sau đó Mendy (Edouard Mendy) đã có những pha cứu thua xuất sắc trước các nỗ lực gỡ hòa của Saka (Bukayo Saka) và Gibbs-White (Morgan Gibbs-White).
Cầu thủ Bellingham của đội tuyển Anh từng ghi bàn trong một tình huống lộn xộn từ pha phạt góc, nhưng bàn thắng bị hủy bỏ do Levi Colwill đã để bóng chạm tay trước đó. Senegal còn ghi thêm một bàn thắng ở phút bù giờ nhờ cú phản công của Sabaly để ấn định chiến thắng. Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, tiếng la ó từ cổ động viên nhà cho thấy khó khăn mà HLV Tuchel cần phải đối mặt trước giai đoạn thi đấu quốc tế tháng Chín.
