Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) đã thông báo rằng giải Club World Cup mở rộng sẽ chính thức khởi tranh vào ngày 15 tháng 6, theo giờ Đài Loan, tại Miami. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino coi đây là “giải đấu câu lạc bộ đỉnh cao”. Tuy nhiên, trước khi giải đấu diễn ra, nó đã phải đối mặt với những thách thức pháp lý từ bóng đá châu Âu, đe dọa đình công và những lo ngại liên tục về sức khỏe thể chất và tinh thần của cầu thủ.
Kể từ khi công bố đổi thể thức vào tháng 12 năm 2023, giải đấu này đã mở rộng từ 7 đội lên 32 đội và được tổ chức bốn năm một lần, đã gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ châu Âu. Mặc dù vậy, FIFA vẫn đặt cược rằng giải đấu này có thể cạnh tranh với UEFA Champions League và Premier League.
Chủ tịch chi nhánh châu Âu của Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp FIFPRO, David Terrier nói thẳng: “Chúng tôi muốn bảo vệ bóng đá. Đây không chỉ là vấn đề về khối lượng trận đấu mà còn là vấn đề về cơ chế quản lý.” Chủ tịch La Liga, Javier Tebas cũng đã công khai kêu gọi ngừng tổ chức các giải đấu.
Huấn luyện viên của Manchester City, Pep Guardiola, và cựu huấn luyện viên của Liverpool, hiện đang là Giám đốc Bóng đá Toàn cầu của Red Bull, Jürgen Klopp, đều đã chỉ trích việc sắp xếp lịch thi đấu. Ông Klopp thậm chí còn lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ vào tháng Một năm nay: “Giải đấu này vô nghĩa, người chiến thắng thực sự là kẻ thua cuộc tồi tệ nhất, vì cả mùa hè coi như bị vứt bỏ.”
Trái ngược với phản ứng lạnh nhạt từ châu Âu, châu Mỹ và châu Á lại thể hiện sự hào hứng mạnh mẽ. Theo thống kê của FIFA, ba quốc gia có lượng vé bán ra ngoài nước Mỹ nhiều nhất lần lượt là Brazil, Argentina và Mexico. Đội bóng nổi tiếng của Argentina, Boca Juniors, đã trở thành đội đầu tiên bán hết vé vòng bảng. Huấn luyện viên mới, Miguel Ángel Russo, cho biết: “Tôi có những kỳ vọng cao nhất khi tham gia giải đấu này, và ước mơ của tôi là phải lớn lao.”
Các đội tham gia giải đấu đang tích cực tăng cường lực lượng: Câu lạc bộ Monterrey của Mexico đã ký hợp đồng với cựu đội trưởng Real Madrid, Sergio Ramos; Palmeiras của Brazil chiêu mộ tiền đạo Paulinho với mức giá 18 triệu euro; đặc biệt, Ulsan Hyundai của Hàn Quốc được truyền thông địa phương “Asia Today” mô tả là “gánh vác vinh quang của toàn bộ K-League”.
Giải đấu với tổng giải thưởng lên đến 1 tỷ USD (khoảng 292,9 tỷ đồng Việt Nam) đã trở thành động lực quan trọng. Mặc dù đa số thành viên trong Hiệp hội Câu lạc bộ Châu Âu (ECA) đều ủng hộ việc tham gia, nhưng những ngôi sao hàng đầu như Kylian Mbappé, Vinícius Júnior và Erling Haaland đều dự kiến sẽ thi đấu. Câu lạc bộ Real Madrid thậm chí đã đăng ký trước Trent Alexander-Arnold, trong khi Jude Bellingham theo tin đồn sẽ trì hoãn phẫu thuật vai để tham gia giải đấu.
Huấn luyện viên của Paris Saint-Germain, Luis Enrique, đã dự đoán: “Lần đầu tiên có thể chưa thể hiện đầy đủ giá trị, nhưng danh hiệu này sẽ trở thành một vinh quang cực kỳ quan trọng trong tương lai.” Mặc dù câu lạc bộ Al-Hilal của Ả Rập Xê Út chưa thể thành công trong việc đưa về đội trưởng của Manchester United, Bruno Fernandes, họ vẫn hy vọng qua đó có thể thể hiện sự phát triển nhanh chóng của giải vô địch quốc gia của mình.
FIFA vẫn chưa phản hồi yêu cầu đàm phán từ các giải đấu châu Âu. Ông Mathieu Moreuil, Phó Tổng Thư ký của Hiệp hội các Giải đấu Châu Âu, nhấn mạnh tại buổi họp báo ở Munich: “Là cơ quan quản lý bóng đá toàn cầu, FIFA cần phải có trách nhiệm.” Sự kiện cá cược bóng đá lớn trải dài qua bốn châu lục này sắp diễn ra trong bối cảnh đầy tranh cãi.
